크라운제과 미니쉘 2년 만에 재출시, 수능 한정판 4만 봉 한정 판매

크라운제과가 대학수학능력시험을 앞두고 ‘미니쉘 가바’ 한정판 4만 봉지를 출시한다. 2024년 단종 이후 약 2년 만에 재출시되는 미니쉘은 수능 특별판을 먼저 선보인 뒤 이달 말 딸기맛과 아몬드맛 등 2종으로 정식 판매될 예정이다.

(사진출처: 크라운제과)

한때 소비자들에게 익숙했던 초콜릿 브랜드 미니쉘이 약 2년 만에 다시 돌아온다.

크라운제과가 대학수학능력시험을 앞두고 수험생 응원 제품을 선보이며 미니쉘의 재출시를 알렸다. 정식 판매에 앞서 수능 시즌에 맞춘 한정판을 먼저 출시하는 방식이다.

크라운제과는 오는 19일 대학수학능력시험을 앞두고 수험생 응원 한정판 제품인 ‘미니쉘 가바(GABA)’를 출시한다고 12일 밝혔다. 이번 제품은 약 2년 만에 재출시를 앞둔 미니쉘을 특별판 형태로 먼저 선보이는 것으로, 총 4만 봉지만 한정 생산된다.

판매는 오는 13일부터 시작된다. 네이버쇼핑을 비롯한 이커머스 채널과 시중 소매점에서 구매할 수 있다. 한정 수량으로 준비된 만큼 기존 미니쉘을 기다려온 소비자들에게도 이번 출시는 제품의 재등장을 먼저 확인할 수 있는 기회가 될 전망이다.

이번에 출시되는 미니쉘 가바는 기존 제품의 특징을 유지하면서 감마아미노뷰티르산(GABA) 성분을 더한 것이 핵심이다. 미니쉘 특유의 부드러운 초콜릿 풍미와 개별 포장 방식을 그대로 살렸으며, 쌀눈에서 추출한 가바 성분을 1봉지 48g 기준 37㎎ 함유했다.

제품명에 포함된 가바는 이번 수능 한정판의 주요 특징으로 내세운 성분이다. 크라운제과는 대학수학능력시험을 앞두고 오랜 기간 시험을 준비한 수험생들을 응원하기 위해 시즌성 제품으로 기획했다. 기존 초콜릿 제품에 새로운 성분을 추가해 특별판으로 구성한 것이다.

미니쉘의 정식 재출시도 예정돼 있다. 크라운제과는 이달 말 딸기맛과 아몬드맛 등 2종을 선보일 계획이다. 이번 미니쉘 가바가 수능 시즌에 맞춘 한정판이라면, 딸기맛과 아몬드맛은 정식 판매를 위한 제품이다. 수능 한정판 출시를 시작으로 미니쉘 브랜드가 다시 판매 제품군에 포함되는 셈이다.

미니쉘은 1989년 출시된 크라운제과의 초콜릿 제품이다. 초콜릿 겉면 안에 내용물이 들어 있는 셸(shell) 형태가 특징으로, 일반적인 초콜릿과 구별되는 제품 구조를 갖고 있다. 오랜 기간 판매된 브랜드였지만 2024년 단종되면서 시장에서 자취를 감췄다.

단종 이후에도 소비자들의 재출시 요구는 이어졌다. 크라운제과에 따르면 고객의 소리(VOC)와 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 미니쉘을 다시 판매해 달라는 의견이 꾸준히 접수됐다. 소비자들의 요청이 이어지면서 회사 역시 제품 재출시를 검토하게 됐다.

재출시 결정에는 브랜드 인지도도 고려됐다. 크라운제과는 국제 카카오 가격 상승으로 초콜릿 제품 생산에 필요한 원가 부담이 커진 상황에서도 소비자들의 요청과 기존 미니쉘의 브랜드 인지도를 감안해 판매 재개를 결정했다.

다만 제품 재출시를 둘러싼 경영 환경은 녹록지 않다. 초콜릿의 주요 원재료인 카카오 가격 부담이 이어지는 가운데 크라운제과의 실적도 감소세를 보였다. 올해 2분기 별도 기준 매출은 약 1107억원으로 전년 동기보다 3%가량 줄었으며, 영업이익은 약 35억원으로 20% 넘게 감소했다.

지난해 연간 실적에서도 매출과 영업이익의 흐름은 엇갈렸다. 크라운제과의 지난해 매출은 4448억원으로 전년보다 1.5% 증가했지만, 영업이익은 153억원을 기록해 2024년 210억원보다 감소했다. 매출이 소폭 늘어난 것과 달리 영업이익은 줄어든 것이다.

이처럼 원재료 가격 부담과 수익성 압박이 이어지는 상황에서 크라운제과는 소비자 인지도가 높은 기존 브랜드를 다시 선보이기로 했다.

새로운 제품을 출시하는 대신 과거 판매했던 미니쉘을 되살려 소비자들의 재출시 요구에 대응하고 초콜릿 제품군 경쟁력을 강화하려는 움직임이다.

크라운제과 관계자는 “그간 최선을 다해 수능을 준비한 수험생들이 잠시나마 긴장을 풀고 편안하게 수능에 임할 수 있기를 바라는 마음을 담은 특별판”이라고 말했다.

이번 미니쉘 가바는 수험생 응원이라는 목적에 맞춰 4만 봉 한정으로 먼저 판매되며, 이달 말에는 딸기맛과 아몬드맛 등 정식 재출시 제품이 공개될 예정이다.

1989년 처음 출시된 이후 2024년 단종됐던 미니쉘이 소비자들의 재출시 요구를 바탕으로 다시 판매를 시작한다는 점에서 이번 한정판 출시는 브랜드 복귀의 첫 단계가 될 것으로 보인다.