인천 남동공단 도금공장 염소가스 누출 사고…5명 호흡곤란, 1명 병원 이송

인천 남동공단의 한 도금공장에서 염소로 추정되는 유독가스가 누출돼 작업자 5명이 호흡곤란 증세를 보였으며, 이 중 1명이 병원으로 이송됐다. 소방당국은 차아염소산 탱크에 포도당이 잘못 투입되면서 화학 반응이 발생한 것으로 보고 정확한 사고 원인을 조사하고 있다.

(사진출처: 인천소방본부)

인천 남동국가산업단지 내 도금공장에서 염소로 추정되는 유독가스가 누출되는 사고가 발생했다.

현장 작업자 5명이 가스를 흡입해 호흡곤란을 호소했으며, 이 가운데 1명은 병원으로 옮겨져 치료를 받았다. 소방당국은 화학물질을 취급하는 과정에서 잘못된 물질이 투입돼 가스가 발생했을 가능성에 무게를 두고 있다.

인천소방본부 등에 따르면 지난 11일 오후 8시 15분께 인천시 남동구 고잔동 남동공단에 위치한 한 도금공장에서 유독가스가 누출된 것으로 의심된다는 신고가 119에 접수됐다.

신고를 받고 출동한 소방당국이 현장을 확인한 결과, 당시 공장에서 작업하던 근로자 5명이 가스를 흡입한 뒤 호흡곤란 증세를 보인 것으로 파악됐다. 이들 중 30대 남성 A씨는 구급대에 의해 인근 병원으로 이송됐다. A씨는 경상자로 분류됐다.

현재까지 확인된 내용에 따르면 사고로 인한 가스의 외부 확산 우려는 없는 것으로 파악됐다. 추가 인명피해도 발생하지 않은 것으로 전해졌다.

다만 사고가 발생한 장소가 여러 공장이 밀집한 산업단지 안에 위치한 만큼, 관계 당국은 현장 안전 확보와 누출 물질 확인에 주력했다.

소방당국은 이번 사고가 공장 내부에서 폐수 정화와 관련된 작업을 진행하던 중 발생한 것으로 추정하고 있다. 공장 측이 폐수 정화에 사용하는 미생물을 주입하는 과정에서 차아염소산 탱크에 포도당을 잘못 투입했고, 이 과정에서 화학 반응이 일어나 염소가스가 발생했을 가능성이 있다는 설명이다.

다만 이는 현재까지 파악된 추정 원인으로, 실제 가스가 발생한 과정과 정확한 누출 지점은 추가 조사를 통해 확인해야 한다. 소방당국과 경찰은 관련 설비와 작업 과정을 살펴보며 사고 당시 어떤 물질이 사용됐는지, 화학물질이 혼합된 경위는 무엇인지 등을 확인하고 있다.

사고 신고를 접수한 소방당국은 현장 대응을 위해 인력 54명과 펌프차 등 장비 17대를 투입했다. 이후 현장 안전 조치를 진행하고 유독가스 누출 상황에 대응했다. 공장 부지에는 여러 업체가 함께 입주해 있는 것으로 알려져 사고 발생 직후 주변 사업장과 인근 지역의 안전에도 관심이 집중됐다.

관할 지방자치단체인 인천 남동구는 사고 발생 이후 주민들에게 안전안내문자를 발송했다. 남동구는 이날 오후 8시 41분께 보낸 안내문자를 통해 인근 주민들에게 젖은 물수건 등으로 코와 입을 막고 미리 대피할 것을 당부했다.

특히 어린이와 노약자 등 안전 취약계층은 혼자 이동하기보다 도움을 요청할 수 있는 가족이나 지인과 함께 이동하면서 안전에 유의해 달라고 안내했다. 유독가스 누출이 의심되는 상황에서 주민들이 신속하게 안전 조치를 취할 수 있도록 주의를 요청한 것이다.

이번 사고는 산업 현장에서 화학물질을 취급하고 혼합하는 과정에서 발생한 것으로 추정된다는 점에서 작업 절차와 물질 관리의 중요성도 다시 부각되고 있다.

특히 폐수 정화 작업과 관련된 설비에서 발생한 사고인 만큼, 실제 투입 물질과 작업 순서, 탱크 관리 과정 등을 확인하는 조사가 필요할 것으로 보인다.

경찰과 소방당국은 현재 정확한 가스 누출 지점을 확인하는 한편, 공장 관계자들을 상대로 구체적인 사고 경위를 조사하고 있다. 작업 과정에서 물질이 잘못 투입된 이유와 화학물질 관리가 적절하게 이뤄졌는지도 살펴볼 예정이다.

당국은 조사 결과를 토대로 가스 발생 원인과 누출 경위를 명확히 규명할 방침이다. 인천 남동공단 도금공장에서 발생한 이번 사고의 정확한 원인은 관계 기관의 추가 조사를 통해 밝혀질 전망이다.