T1, BLG에 패배했지만 페이커 이상혁은 지난해보다 성장한 모습

페이커 이상혁, T1의 BLG전 패배에도 빛난 경기력…지난해 자신을 넘어섰다

(사진출처: 라이엇 게임즈)

T1이 2026 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 4강에서 BLG에 세트 스코어 1대3으로 패하며 결승 진출에 실패했다.

대회 4연패 도전은 멈췄지만, 페이커 이상혁은 주요 교전에서 존재감을 드러내며 패배 속에서도 인상적인 경기력을 보여줬다.

T1이 2026 리그 오브 레전드 월드 챔피언십(월즈) 4강에서 중국 LPL 소속 빌리빌리 게이밍(BLG)에 패하며 대회를 마무리했다.

2023년부터 이어온 3연속 우승 행진과 대회 최초 4연패 도전은 이번 패배로 멈췄다. 그러나 팀의 탈락 속에서도 '페이커' 이상혁이 보여준 경기력은 팬들의 주목을 받았다. 지난해와 비교해도 밀리지 않는 활약을 펼쳤다는 평가가 나왔다.

T1은 9일(한국시간) 미국 텍사스주 앨런 크레딧 유니언 오브 텍사스 이벤트 센터에서 열린 월즈 4강전에서 BLG를 상대했다. 1세트를 먼저 내준 T1은 2세트에서 승리하며 시리즈 균형을 맞췄지만, 이후 3세트와 4세트를 연달아 패했다. 최종 세트 스코어는 1대3으로, T1은 결승 진출권을 BLG에 내줬다.

이번 결과로 T1이 이어오던 여러 기록도 막을 내렸다. T1은 2023년부터 월즈 3연속 우승을 차지했으며, 이번 대회에서 사상 첫 4연패에 도전했다. 또한 2013년 이후 월즈 5전제에서 LPL 팀을 상대로 13전 전승을 기록했지만, BLG와의 14번째 맞대결에서 처음으로 패배했다.

경기 초반부터 BLG는 미드와 바텀 라인의 주도권을 활용해 흐름을 가져갔다. 1세트에서 먼저 승리를 거둔 BLG는 2세트를 T1에 내줬지만, 3세트에서는 안정적인 운영으로 상대의 반격을 차단했다. T1은 마지막 4세트에서 격차를 좁히며 추격에 나섰으나 끝내 시리즈를 뒤집지는 못했다.

BLG는 올해 7월 대전에서 열린 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)에서도 T1을 세트 스코어 3대2로 꺾은 바 있다. 이번 월즈 4강에서도 다시 T1을 제압하면서 주요 국제대회에서 연이어 승리를 거뒀다.

디펜딩 챔피언인 T1이 4강에서 탈락하자 아쉬움을 나타내는 반응도 이어졌다. 특히 3연속 우승과 LPL 상대 다전제 전승이라는 기록을 보유했던 만큼 이번 패배를 바라보는 시선도 무거웠다. 다만 이상혁을 향한 팬들의 반응은 팀의 탈락을 아쉬워하는 분위기와는 조금 달랐다.

경기 종료 후 이상혁은 고개를 숙인 채 무대를 떠나는 대신 미소를 보이며 경기장을 나섰다. 이를 본 팬들은 그의 표정에서 후련함이 느껴진다는 반응을 보였다. 2021년 월즈 4강에서 탈락했을 당시 착잡했던 표정과 이번 모습을 비교하는 의견도 나왔다.

이 같은 반응에는 T1과 이상혁이 오랫동안 쌓아온 성과가 영향을 미쳤다. 월즈 3연속 우승과 통산 6회 우승, LPL 팀을 상대로 이어온 다전제 전승 기록은 T1에 높은 기대를 만들었다. 우승이 반복될수록 팬들의 기대치는 높아졌고, 승리는 당연하게 받아들여지는 반면 패배에는 더 큰 비판이 뒤따랐다.

올해 T1은 국내외 대회에서 우승 트로피를 추가하지 못한 상태로 월즈에 참가했다. 그럼에도 월즈 4강까지 진출하며 경쟁을 이어갔지만, 결승 진출에는 실패했다. 오랜 기간 정상에 머물렀던 팀이기에 이번 탈락은 단순한 경기 결과 이상의 의미로 받아들여졌다.

그 과정에서 이상혁은 4강 시리즈 내내 존재감을 드러냈다. 2세트에서는 신드라를 선택해 교전 상황에서 BLG 선수들의 움직임을 제어하며 팀의 세트 승리에 힘을 보탰다. 1세트 패배 이후 흔들릴 수 있었던 흐름을 되돌리고 시리즈를 1대1로 만드는 데 중요한 역할을 했다.

마지막 4세트에서도 이상혁의 플레이는 눈길을 끌었다. 아칼리를 선택한 그는 바론 앞에서 벌어진 대규모 교전에서 BLG 진영 깊숙이 진입했다. 이 과정에서 에이스를 이끌어내며 T1이 추격할 기회를 만들었다. 당시 T1은 한때 6000골드 이상 뒤처져 있었지만, 한 차례 교전으로 격차를 거의 지우는 데 성공했다.

그러나 BLG는 이후 교전에서 다시 우위를 점했다. 바론 버프를 확보한 T1을 상대로 반격에 성공했고, 결국 마지막 세트를 가져가며 결승 진출을 확정했다. 이상혁의 활약에도 팀의 패배를 막지는 못했다.

경기 후 이상혁은 상대가 더 철저하게 준비했다는 점을 인정했다. 그러면서도 팽팽한 긴장감 속에서 수준 높은 경기를 펼쳤다는 사실에 의미를 두고 싶다고 밝혔다. 한 해를 돌아보는 과정에서는 결과보다 경기 내용에서 개선할 부분이 많았다며 자신의 부족함을 먼저 언급했다.

이상혁은 이번 시즌이 최고의 한 해는 아니었다고 평가하면서도 이번 경험을 통해 배우겠다는 뜻을 전했다. 팬들에게는 부족했던 부분을 보완해 더욱 강한 모습으로 돌아오겠다고 약속했다. 패배의 원인을 외부에서 찾기보다 스스로 돌아보고 다음을 준비하겠다는 태도를 보인 것이다.

과거 2017년 월즈 결승에서 패한 뒤 눈물을 보였던 이상혁은 이번에는 미소와 함께 무대를 떠났다. 2021년 4강 탈락 당시와도 다른 모습이었다. 오랜 시간 이어진 우승 기록과 연승에 대한 부담을 짊어져 온 만큼, 이번 결과를 받아들이는 그의 태도에도 변화가 드러났다.

이상혁에게는 다른 선수와의 비교보다 이전 시즌의 자신이 더 높은 기준이 돼 왔다. 월즈 우승을 반복해 온 선수인 만큼 매년 지난 시즌의 성과를 넘어야 한다는 기대도 따라붙었다. 이번 대회에서 T1은 BLG에 패했지만, 이상혁은 4강 무대에서 신드라와 아칼리로 인상적인 장면을 만들어냈다.

T1의 월즈 4연패 도전과 LPL 상대 다전제 전승 기록은 끝났다. 하지만 이상혁은 이번 패배를 통해 자신의 부족한 부분을 돌아보고 다음 무대를 준비하겠다는 의지를 밝혔다.

팀의 결승 진출은 좌절됐지만, 페이커 이상혁이 보여준 경기력은 지난해의 자신과 비교해도 뒤처지지 않는 모습을 남겼다.